Een Indiaanse overlevering zegt  dat het zelf maken en ophangen van een dromenvanger boven het bed nare dromen weert. Eeuwenlang al maken ouders dromenvangers om boven het bedje of draagwieg van hun kinderen te hangen. Tijdens de nacht worden de slechte dromen gevangen in het web en volgens de overlevering glijden ze er dan in de morgen af via de veren en drogen ze op in de ochtendzon. Goede dromen kunnen ongehinderd hun doorgang in het midden van de dromenvanger vinden en treden daarmee het leven binnen van de dromer.